1931 年夏，红军的某期无线电训练班中，有一个学员名叫曹祥仁，这个人后来成为中共无线电通信的骨干，并在红军长征中立下汗马功劳。1949年，中央军委作战部部长 李涛在全军二局工作会议上指出：我来时请教中央军委的领导同志，一致认为在中国密码破译史上，第一个把码子变成字的是曹祥仁同志。这是对曹祥仁破译无线电密文 工作贡献的结论式评价。

　　1914年7月，曹祥仁出生于湖北省大冶县曹寅公村，贫苦农民家庭出身。他4岁丧母、9岁亡父，由于生活无着，常为人放牛、帮工。在亲友的支持下读完初 小。 1929年，曹祥仁参加鄂东南农民武装起义，5月加入中国共产主义青年团，7月参加中国工农红军，在阳新红军第二支队当战士。

　　1930年1月，曹祥仁被编入红五军第五纵队，在政治部做少先队工作。3月，转为中国共产党党员。7月，曹祥仁任红八军第四师三团党委委员。此后任师政治 部青年干事、政务科科员。1931年夏，入无线电训练班学习。9月，任红三军团无线电训练班主任，后改任支部书记。

　　1931年12月宁都起义爆发，国民党军第二十六路军倒戈加入红军，给红军带来了40多名无线电通信人员。随后，国民党军方面开始加大电报加密力度，使得 红军侦破工作遇到巨大困难，谍报科抄收下来但不能破译的密码电报装满了几大筐。1932年5月，红军总部将曹祥仁调去红一方面军总司令部谍报科（侦察台）任科 员。从7月开始，曹祥仁与上级领导曾希圣合作一起破译敌军密码。曹电码熟，曾中文好，两人密切配合，10月，终于完成了首次密码破解工作。从此，曹祥仁在破译 国军密电的道路上，一发不可收拾，成为国军无线电部门难以逾越的“大魔王”。从1932年10月，曾希圣、曹祥仁侦破敌人第一本密码开始，中央红军的每一次战 斗胜利，几乎都与侦听破译敌台通信相关联。敌人的番号、驻地、行进路线和目的地，一清二楚，侦听破译工作成为武器装备、人员数量都处于劣势的红军的千里眼和顺 风 耳，很大程度上抵消了敌军的优势。国民党军的密码基本上成为红军的明码，“国民党军每发一份电报，经过电磁波的自由传递，实际上等于让红军也得到一个副本。” 这种局面几乎贯穿国共战争史的始终，不能不说是一个奇迹。而当时的曹祥仁年仅18岁。

　　1933年第四次反“围剿”期间，独自值班的曹祥仁突然发现敌人电台非常活跃，几个师的电台同时发报，都有“十万火急”的呼叫。曹祥仁调动全部潜能，一人 追踪5部电台，边听边分辨，抓住关键电码，分别主次，终于从吴奇伟部的电文中破译了敌人调兵遣将的情报，为枫山埠战斗胜利作出了关键贡献。

　　1933年5月至1936年10月，曹祥仁任中央军委第二局第四科（破译科）科长，1933年8月1日，在中央苏区荣获三等红星奖章。1934年10月 后，改任军委第二局第一科科长。到1936年10月，红军三大主力会合为止，曹祥仁和战友破译了大量敌军密码。参加中央苏区历次反“围剿”斗争和中央红军长 征，被毛泽东誉为红军长征的“灯笼”、对革命有大功的人。

　　1935年6月，红一方面军翻过夹金山，与红四方面军在四川懋功会师。一、四方面军领导层在进军路线和军事领导权问题上出现争议。张国焘知道中央军委二局 在战争中是个不可或缺的机构，于是张国焘便在担任破译科长的曹祥仁身上打主意。一日张国焘对曹祥仁说，"小曹啊，我看你挺聪明，你到我这边来好不好啊？"曹祥 仁没有理他，因为曹祥仁对张国焘早有警觉。中央红军西渡湘江之后，被敌军压缩在西延山区，国民党军包围圈越缩越小。在此生死攸关之际，中央军委曾在一日之内连 发十封十万火急的电报，向位于川陕根据地的红四方面军求援。可张国焘竟全然不理，手握十万大军按兵不动。张国焘究竟是何居心，大可怀疑。曹祥仁当时就在总部， 对此心知肚明。1935年9月8日，毛主席决定趁夜脱离张国焘，率红一、三军团和军委纵队先行北上，他专门嘱咐叶剑英，"二局一定要带上。"毛主席还特别关照 叶剑英：告诉曾希圣、曹祥仁、邹毕兆三人先行到三军团驻地。叶剑英匆匆赶到二局驻地，向曾希圣、曹祥仁、邹毕兆三人传达毛主席的指示。9日晚，曾希圣、曹祥 仁、邹毕兆三人悄悄离开驻地，先行到达三军团，受到彭德怀军团长的热情欢迎。随后，二局其他同志连夜分批潜行离开宿营地，第二天清晨也到达了三军团，与焦急等 待的曹祥仁等三人会合，一同跟随毛主席继续北上。

　　曹祥仁的战友、与曾希圣、曹祥仁并称为“破译三杰”的邹毕兆说：曹祥仁同志只读过四年私塾，而搞起破译来非常出色，证明学历高低与业务水平只有相对的联 系，关键是在实践中钻研、总结、提高的能力。天资，加勤奋，加忠诚，加奋不顾身，曾经七天七夜不下电台，完成任务后因高烧倒在床上，这就是曹祥仁成功的秘诀。 这也是红军侦听破译战线全体指战员的集体写照。周恩来曾为二局题词：“共产党掌握了技术，一定能够战胜反动派使用的技术。”彭富九指出，这是因为那时的共产党 员，具有“我党的政治优势，在二局体现为战争年代形成的一套优良作风”。

　　周恩来主持无线电通信工作，曾经颇为钻研过无线电通信技术，并亲自编写过密码。此密码被称为“豪密”（周化名伍豪），采用“复译法”的二重作业密码体制， 这种密码体制的优点是能够在电报中实现“同字不同码，同码不同字”，一直沿用到1949年，也没有被国民党破译。周恩来到中央苏区时，曾颇为自得地当面问曹祥 仁：你觉得我们的密码怎么样？曹祥仁直言快语，有什么说什么：“我们的密码太简单，我用五天就可以破出来。”周恩来：“……”。但要说国民党情报系统的破译力 量是酒囊饭袋，也不符合客观事实。事实上恰好相反，国军的破译能力还是相当强大的，他们曾在珍珠港事件前截获破译了日军的进攻计划。然而国军面对共军却极为悲 剧，他们的无线电通信在共军面前几乎是透明的，而共军的通信对他们来说却如同黑箱。

　　抗日战争时，曹祥仁长期任中共中央军委第二局代理局长、副局长、局长， 1936年起，任红一方面军司令部第二科科长。1936年11月至1937年4月，任红军前敌总指挥部、援西军指挥部二科科长。1937年6月至1938年3月，进入抗大 学习。 1938年3月至11月，任中共中央军委总参谋部第二局副局长。同年11月至1943年1月、1945年7月至8月，任总参谋部第二局局长，负责延安总部技术侦察 和情报工作，很好地完成了任务。1943年6月，曹祥仁入中央党校一部学习。他还曾任八路军晋察冀军区气象局局长。

　　1941年7月，曹祥仁将自己破译工作的实践经验上升为理论，撰写了专著《密码学总论》。曹祥仁的同事王永浚和李廉士、胡备文也分别写出了破译学专著和无 线电侦察专著。这是解放军情报史上具有奠基性和开创性意义的理论著作。曹祥仁的破译技术无师自通，却水平极为高超，简直就是中共的天赐福将。

　　1945年4月至6月，曹祥仁作为晋察冀代表团成员出席中共七大。8月至10月，任中共中央军委总参谋部第二局局长。1945年9月至1947年3月，兼 任晋察冀军区第二局局长、情报处处长。
　　1947年5月至12月，任东北民主联军情报处处长。1948年1月至8月，任东北军区兼东北野战军第二局局长。同年8月至1949年3月任东北野战军副 参谋长兼第二局局长。
　　1949年3月，曹祥仁任中央军委机要工程学校校长兼党委书记，参加了华北和东北的解放战争，圆满完成技术侦察任务，保证作战胜利。在解放战争时期，曹祥 仁以杰出的情报工作获得了林彪司令员的高度评价。
　　1950年7月至1954年9月，曹祥仁任中华人民共和国驻保加利亚特命全权大使。
　　1954年12月至1958年2月，曹祥仁任国务院第一机械工业部副部长。
　　1958年6月至12月，曹祥仁调任中共黑龙江省委书记处书记。9月至12月兼任黑龙江省第一工业部部长。
　　1958年12月至1967年1月，曹祥仁任中共浙江省委书记处书记。第四届全国人民代表大会代表。
　　1975年8月，曹祥仁在北京因病去世。

　　邹毕兆说：从密码电报中取得情报，既迅速，又准确，所需人员和物资又少，而且不存在像派遣侦探、情报人员所带来的危险和损失。情报是指挥员的耳目，是定下 决心的重要前提。破译敌人的密码电报，在战争中的重要作用，显然是极为明显的。长征前夕，红军的电台侦察已达到了得心应手的高峰阶段。尽管条件十分困难，但能 做到“敌发我收、敌通我通”的惊人水平，主控方向的抄报率经常保持在百分之百，译通率经常达到“来一个通一个”，在许多关键时刻，创造了不少“边抄边通”的奇 迹。

　　邹毕兆这样评价曾希圣和曹祥仁：就破译蒋介石军队的密码电报来说，从构思来讲，曾希圣局长是创始者；就实际工作的重任来讲，曹祥仁是创始者。曾希圣、曹祥 仁同志同是破译蒋介石密码的创始人，无疑是正确的。